La terapia con láser es un tratamiento para la infección por hongos en las uñas de los pies (onicomicosis), una infección difícil de tratar que cambia la apariencia y textura de la uña. Hay varios tipos de opciones de tratamiento con láser, incluidos los que usan luz y los que usan dióxido de carbono (CO2). La terapia con láser está aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para este uso.
Las infecciones micóticas de las uñas suelen requerir varias sesiones de tratamiento con láser antes de que se resuelvan por completo. Pueden pasar entre seis y 18 meses de tratamientos consistentes para que la terapia con láser sea efectiva. Si bien estos tratamientos pueden causar efectos secundarios como dolor y / o sangrado en el área circundante, se consideran seguros.
Cómo funciona
Los dispositivos láser emiten pulsos de energía que producen calor. Cuando se usa para tratar la onicomicosis, el láser se dirige para que el calor penetre a través de la uña del pie hasta el lecho ungueal donde está presente el hongo.
Para este tipo de tratamiento, se utilizan láseres de CO2 o láseres de itrio-aluminio-granate (YAG) con longitudes de onda de 870 nm, 930 nm o 1320 nm para aumentar la temperatura localizada. En respuesta al calor, el tejido infectado se gasifica y descompone, destruyendo el hongo y la piel y la uña circundantes. El calor de los láseres también tiene un efecto esterilizante, lo que ayuda a prevenir el crecimiento de nuevos hongos.
Cuando el láser apunta al área de la infección, el calor que se produce inhibe el crecimiento del hongo y lo destruye.
Cuando se usa de manera segura, el tratamiento con láser no emite suficiente energía para destruir todo el tejido, o toda la infección. Por esa razón, normalmente es necesario repetir el tratamiento. Se inhibe el crecimiento de hongos y se destruyen algunos de los microorganismos fúngicos, pero dado que la infección puede sobrevivir parcialmente al tratamiento, es poco probable que se cure por completo con una sola sesión.
Eficacia
La FDA ha aprobado varios tipos de dispositivos láser para el tratamiento de la onicomicosis, incluidos PinPointe Footlaser, GenesisPlus y Noveon. Según los criterios de aprobación, estos dispositivos pueden producir un "aumento temporal de uñas claras en pacientes con onicomicosis".
Con la terapia con láser, la mayoría de las personas experimentan una mejora notable y también hay una alta tasa de curación. Un estudio mostró una tasa de curación del 61% a las 16 semanas. Otro estudio mostró una mejora clínica del 91% y una tasa de curación del 30% a los 180 días.
El tratamiento con láser se asocia con altas tasas de cultivos negativos, lo que significa que una prueba microscópica de laboratorio para una infección por hongos generalmente no muestra evidencia de infección después del tratamiento.
El tratamiento de la onicomicosis se considera eficaz cuando los síntomas de la infección se resuelven y no hay evidencia de hongos en muestras cultivadas del dedo del pie o de la piel circundante.
Tratamiento con láser en comparación con otras opciones
Los tratamientos con láser suelen ser más eficaces que otras formas de tratar la onicomicosis. Esta infección se puede tratar con medicamentos antimicóticos tópicos (en la piel) o antifúngicos orales, y existen opciones de venta libre y recetadas. Los antifúngicos orales causan efectos secundarios sistémicos y no son totalmente efectivos para curar la onicomicosis. Los tratamientos tópicos tienden a ser seguros, pero no muy efectivos.
La investigación muestra que hay una mejora de aproximadamente el 45% de la onicomicosis con la medicina tópica y aproximadamente del 40% al 66% de mejora con la medicación oral.
Sin embargo, parece haber un rango en la eficacia de todos estos tratamientos. Usarlos constantemente mientras se evitan los efectos secundarios puede resultar tedioso. Y la combinación de tratamientos puede ser más eficaz que utilizar un solo enfoque de tratamiento.
Qué esperar
Una consulta inicial para el tratamiento con láser de la onicomicosis implica una evaluación de los síntomas. Por lo general, la onicomicosis se diagnostica según la apariencia de la uña, pero se puede tomar una muestra para examinarla con un microscopio si es necesario.
Su tratamiento será administrado por un médico, que puede ser un dermatólogo, un médico de familia o un podólogo. También puede tener un desbridamiento, en el que se cortan las uñas de los pies y se limpia la piel muerta, el día de su procedimiento con láser o unos días antes.
Justo antes de su procedimiento, le limpiarán el pie con una solución estéril y lo colocarán en una posición accesible para dirigir el láser. El láser se maniobra sobre las uñas afectadas e incluso se puede usar sobre las uñas no afectadas si existe la preocupación de que usted también pueda estar involucrado en la infección por hongos.
Pulsar el láser o utilizar longitudes de onda seleccionadas ayuda a minimizar el calor en la piel, lo que reduce el riesgo de efectos secundarios. Una sesión suele durar 30 minutos o menos.
A medida que el tejido se descompone, puede producirse dolor y / o sangrado, pero la piel se curará en unos días. Su médico le explicará cómo debe mantener el dedo del pie limpio y seco mientras se cura.
Signos de mejora
Si bien algunas personas experimentan la resolución de la infección con un solo tratamiento, se pueden prescribir sesiones adicionales según los resultados. No se espera que ni siquiera los tratamientos efectivos eliminen una uña infectada inmediatamente; pueden pasar hasta 12 meses hasta que la uña crezca antes de que pueda saber si el tratamiento ha tenido éxito.
Los signos de mejora incluyen:
La desaparición de la decoloración amarilla, blanca o marrón de la uña o las uñas de los pies afectados
Resolución de restos escamosos debajo o sobre la uña
Recuperación de la onicólisis, que es el desprendimiento de la uña del lecho ungueal debajo
Forma y textura normales del crecimiento de una nueva uña sin más grosor, protuberancias o alteración de la forma de la uña
Una palabra de Senvlog
Cuando esté considerando opciones de tratamiento para la infección por hongos en las uñas de los pies, hay una serie de factores a tener en cuenta. Los medicamentos orales pueden causar efectos secundarios, y los medicamentos tópicos requieren un tratamiento constante, a menudo con pocas mejoras para demostrarlo.
Si bien los tratamientos con láser pueden ser más efectivos, el compromiso de tiempo de hacer varias citas para repetir los tratamientos con láser podría ser una carga. El gasto también podría ser un factor porque algunos planes de seguro médico no cubren el costo total de este tratamiento. Al analizar sus opciones con su médico, deberá pensar en los pros y los contras de cada una de sus opciones.
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