Kim Jong-un y la brutal fábrica de rumores de Corea del Norte

El líder norcoreano Kim Jong-un ha aparecido en una fábrica de fertilizantes, viéndose notablemente alegre para haber sido un hombre asesinado por rumores y algunos de los medios de comunicación del mundo, la semana pasada. Estas fueron fotos cuidadosamente puestas en escena y cronometradas, pero ¿qué podemos aprender sobre el rumor de Corea del Norte de este y de episodios pasados?

TMZ, entre otros, lo tenía por muerto; las redes sociales chinas susurraron que sus médicos estaban demasiado asustados para operar, por lo que murió antes de que llegara un equipo médico chino, una aparente advertencia de ser una víctima de su propio poder temible.

Esta no es la primera vez que el líder norcoreano ha desaparecido de la vista pública. En febrero, estuvo ausente durante casi tres semanas sin especulaciones salvajes. En 2014, estuvo ausente durante 40 días, luego corrieron los rumores de que había sido derrocado en un golpe político.

Apareció con un bastón. No fue un golpe, sino quizás una gota.

La inteligencia surcoreana informó más tarde que se había sometido a una cirugía en el tobillo. Obviamente, nada de esto fue confirmado por el Norte. Simplemente siguieron sacando a la luz las oportunidades de fotos jocosas de las inspecciones y otros eventos públicos que aparentemente no se vieron afectados por los rumores desenfrenados, tal como lo han hecho hoy.

Entonces, ¿qué fue de esta ausencia que le permitió morir en medio de la especulación?

Hubo tres fases en la escalada. Primero, se perdió un aniversario clave el 15 de abril, el día del sol, y una conmemoración increíblemente importante del cumpleaños de su abuelo, el fundador de Corea del Norte, Kim Il-sung. Se sabe que Kim Jong-un se modela a sí mismo en la imagen de su abuelo, por lo que perder ésto se vio razonablemente como una señal de que algo andaba mal.

Luego, un sitio web considerado vomo bastante informado, Daily NK, que está financiado por un grupo de expertos de EE. UU., pero que claramente también proporciona informes creíbles a través de su red, publicó una historia con la fuente de un solo proveedor, que se había sometido a algún tipo de procedimiento cardíaco y se estaba recuperando.

  
La tercera etapa fue cuando los medios de comunicación del mundo se abalanzaron sobre ese informe y descubrieron sus propias fuentes no identificadas en las comunidades de inteligencia y en otros lugares, y una combinación de estas terminó con las formulaciones de que Kim estaba "gravemente enfermo" o incluso muerto.

Incluso cuando Corea del Sur dijo que no habían visto ninguna actividad inusual e incluso negaron los informes de esta muerte, los rumores siguieron creciendo y el eco de dicha información se hizo más fuerte. Las redes sociales chinas comenzaron a desempeñar su papel con rumores que circulan allí también.

En nada de esto había evidencia real: había algunos análisis muy perspicaces de los movimientos y la actividad del tren alrededor del resort de Wonsan que parecían pesar a un lado que podría no haber expirado, todavía.

Entonces, ¿de dónde provienen estas fuentes que alimentan la especulación, de dónde provienen realmente estas esapirales que tienen su base en los medios de comunicación? ¿Seguramente debe haber un origen norcoreano en alguna parte? ¿Y estamos viendo más de lo que solíamos?

Los rumores siempre han sucedido y hay registros históricos que se remontan 30 años atrás. Hay un par de lugares dentro de Corea del Norte donde se pueden originar.

En el pasado, se creía que lo que se conoce como el sector de comercio exterior en Corea del Norte era la fuente de algunos rumores de liderazgo. La secreta Oficina 39, el departamento que canaliza efectivo y lujos de regreso al liderazgo, cuenta con agentes extranjeros para viajar de ida y vuelta desde la RPDC. Existe cierto nivel de comunicación con el santuario interior y sus arcas, y durante mucho tiempo se ha pensado que algunos rumores se originan en algunas de las extensas redes de operativos que sabemos que existen, como lo atestiguan los desertores que han trabajado allí. Algunos luego llegan a los medios japoneses y surcoreanos.

Pero eso no cambia mucho sobre la naturaleza de la información: son chismes.

Si alguien trabaja en el complejo de la fiesta central, tendrá una conversación más fría. Existe un intenso interés en la vida de los Kim: sabemos por las cuentas de las personas que se han ido. El equivalente a un chat de enfriador de agua basado en un tercio de una historia puede salir de Corea del Norte más fácilmente de lo que la gente podría suponer.
Los rumores y los chismes son muy frecuentes en sistemas totalitarios como este. Un ejemplo se relata en las memorias tituladas Wisteria House de Song Hee-rong, la tía materna de Kim Jong-nam, el medio hermano separado de Kim Jong-un que fue asesinado en 2017. Ella habla sobre regresar al complejo de la familia Kim y cómo un miembro del personal le dio información de que la familia de Kim Jong-un era la rama actualmente a favor. Notablemente, ella dice que su fuente era "confiable".

Nuevamente, en un agujero negro de información tomas lo que puedes obtener y así es como funciona con Corea del Norte. En la niebla de la guerra no hay tantas opciones. Por lo tanto, la legitimidad conferida a los chismes de Corea del Norte es desproporcionada.

Las agencias de inteligencia de todo el mundo también buscarán información de código abierto y usarán sus métodos para tratar de probar hipótesis.

Corea del Sur tiene sus formas de monitorear el Norte, a veces involucrando satélites, y el Ministerio de Unificación la semana pasada dijo que estaban monitoreando activamente la situación y que no habían visto nada inusual. Es un secreto a voces que Estados Unidos envía aviones de vigilancia, esta vez se informó en los medios de comunicación del mundo. Estaban revisando las cosas.

Entonces, si algo de esto solo proviene de rumores, y recuerde que es muy fácil llamar a Corea del Sur desde el Norte (no viceversa) ¿por qué el régimen no toma medidas enérgicas contra los rumores?

En 2008, las conversaciones sobre Kim ocurrirían en una habitación cerrada. Hoy en día, el cambio de juego es la tecnología móvil. Los norcoreanos que cotillean sobre su líder sin duda serán rastreados, pero no se les tomará medidas enérgicas hasta que surja una nueva oportunidad. Es poco probable que Kim pueda controlar este flujo de información, pero si los rumores están relacionados con personas cercanas o vinculadas a él, uno puede esperar consecuencias.

Es importante recordar que la mayoría de los norcoreanos no saben nada. En su testimonio ante el Congreso de EE. UU. En 2017, el desertor de alto perfil, Thae Yong-ho, dijo que la mayoría de los norcoreanos ni siquiera sabían que su líder fue educado en Suiza. Abogó por el uso de satélites y el contrabando de chips al otro lado de la frontera para dar acceso a la información a los norcoreanos comunes.

En realidad, las personas con acceso a información precisa sobre la salud de Kim probablemente sean sólo un puñado. Eso no significa que los rumores no puedan escaparse, pero sí significa que pueden no ser correctos.

Siempre ha sido así. En 1986 se rumoreaba que Kim Il-song había sufrido un ataque cardíaco; era falso a pesar de que se informó en ese momento.

En 1990-1992, Kim II-sung y Kim Jong-il fueron asesinados a tiros en la plataforma de un tren por los militares, según el rumor, ese claramente no era el caso.

Hay tres relatos diferentes de un golpe de estado en la provincia de Hangyong del Norte, del sexto cuerpo del ejército, una compañía que desde entonces se disolvió. Creemos que sucedió algo, pero los detalles no están claros. Luego está el rumor de que Kim Jong-II murió en 2003 y que el país estaba siendo dirigido por un cuerpo doble.

Como en cualquier otro lugar del mundo, los chismes aún ocurren y aún circulan rumores. A diferencia de todos los demás lugares, nos quedamos al capricho del estado de Corea del Norte para confirmar o negar lo que deseen.