En la década de 1970, la edad promedio de las madres primerizas en los Estados Unidos era de 21 años. Para 2020, esa edad promedio aumentó a 26. Los estudios muestran que esta tendencia se debe principalmente a objetivos profesionales y preocupaciones financieras: ¡los niños no son baratos! Desafortunadamente, la evolución no se ha puesto al día con la nueva preferencia de quedar embarazada más adelante en la vida, y nuestros cuerpos enfrentan algunos desafíos únicos durante el embarazo a medida que envejecemos.
Como obstetras/ginecólogos, también hemos visto aumentar la cantidad de pacientes que nos hacen preguntas sobre el embarazo después de los 40 años. Pensamos en abordar algunas de las preguntas más comunes que recibimos y ofrecer algunos consejos para aquellos que están tratando de concebir más adelante en su vida reproductiva.
¡SÍ! Si bien la fertilidad disminuye naturalmente a medida que envejecemos, comenzando alrededor de los 30 años, es posible quedar embarazada sin intervención después de los 40 años. (Es por eso que a menudo recomendamos permanecer en el control de la natalidad hasta la menopausia si no se desea el embarazo... si tiene períodos, existe la posibilidad de que pueda quedar embarazada!)
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Sin embargo, las mujeres tienen muchas menos posibilidades de concebir naturalmente después de los 40 años que antes en sus años reproductivos. Los especialistas en fertilidad citan aproximadamente un 5 % de posibilidades por ciclo menstrual de quedar embarazada de forma natural después de los 40 años frente a un 25 % de posibilidades por ciclo para mujeres de 20 años, que es cuando la fertilidad suele alcanzar su punto máximo.
La razón de la disminución de embarazos exitosos después de los 40 es multifactorial. La tasa de aborto espontáneo es de alrededor del 40 % después de los 40 años. Esto se debe a muchas razones, pero la mayor es una mayor probabilidad de anomalías genéticas en cada óvulo. La reserva ovárica de las mujeres también disminuye con el tiempo, lo que significa que tienen menos óvulos a los 40 años.
¿Cuántos óvulos tiene una mujer a los 40?
Cuando nacen las niñas, sus ovarios contienen todos los óvulos que tendrán, ¡alrededor de un millón en total! Este número disminuye a medida que envejecen. ¡Las mujeres pierden alrededor de 30 óvulos inmaduros al DÍA! Esto significa que cuando una mujer llega a la pubertad, sus ovarios contienen 300.000 óvulos; a los 30 años se ha reducido a 100.000. Las estimaciones dicen que a los 40 años a las mujeres solo les quedan unos 20.000 óvulos.
La reserva ovárica puede ser evaluada por un médico con un análisis de sangre llamado hormona antimulleriana. La AMH es una hormona producida por los folículos en los ovarios de una mujer donde se desarrollan los óvulos y disminuye a lo largo de la vida reproductiva de la mujer. Cuanto más bajo es el número de AMH de una mujer, menos óvulos quedan en su reserva ovárica.
Sin embargo, es importante recordar que los resultados de la prueba de AMH de una mujer son solo una parte de los datos que su médico analizará cuando analice su salud de fertilidad. No dicen nada sobre la calidad de los óvulos restantes.
¿Mis óvulos son malos después de los 40?
Todas las mujeres tienen un porcentaje de óvulos que son genéticamente anormales. Esto significa que incluso si esos óvulos son fertilizados, el embarazo no terminará en un bebé vivo o genéticamente normal. El porcentaje de óvulos normales que tiene una mujer disminuye a medida que envejece. A los 25 años, una mujer tiene aproximadamente un 75% de óvulos normales. A los 35 años, ese número se reduce a alrededor del 45 %, y a los 40, es alrededor del 20-30 %. Esta es una de las razones por las que la mayoría de los médicos recomiendan pruebas genéticas para condiciones como la trisomía 21 en un embarazo mayor de 35 años.
¿Cuánto se tarda en quedar embarazada a los 40?
En el pico de fertilidad (a los 20 años), la probabilidad de que una pareja fértil conciba en cualquier mes es de aproximadamente 20 a 25 %. Después de un año de relaciones sexuales sin protección, aproximadamente el 85-90% de esas parejas concebirán. Es por eso que los obstetras/ginecólogos generalmente recomiendan pruebas de fertilidad para parejas menores de 35 años que no han quedado embarazadas en un año de intentarlo. A los 35 años, la posibilidad de un embarazo natural exitoso se reduce al 10-15 % por ciclo, y a los 40, las posibilidades rondan el 5 %. Esto no significa que concebir después de los 40 sea imposible, solo que probablemente tomará más tiempo. Es por eso que la recomendación para considerar las pruebas de fertilidad después de los 40 es de solo 6 meses.
¿Cómo mejoro la fertilidad después de los 40 años?
Hay muchas maneras de mejorar la fertilidad en general, y se vuelven especialmente importantes después de los 40 años. Además de la disminución natural de la fertilidad, otro desafío que enfrentan las mujeres mayores de 40 años es que a muchas se les habrán diagnosticado otras afecciones que pueden causar complicaciones en el embarazo y/o más dificultades. Algunos ejemplos son la obesidad, la presión arterial alta, la diabetes, los trastornos de la tiroides, los fibromas y la endometriosis.
Las mujeres con otras condiciones médicas deben asegurarse de que sus médicos sepan que están tratando de concebir para que puedan optimizar su salud y prepararse para el embarazo. Esto puede significar cambiar los medicamentos, trabajar en una alimentación saludable, hacer ejercicio y perder peso o ser más agresiva en el control de algunas afecciones como la diabetes. Una cita de asesoramiento previo a la concepción con su ginecólogo habitual puede ayudar a identificar áreas de mejora y brindarle recomendaciones personalizadas.
Es importante tomar una vitamina prenatal todos los días cuando se intenta concebir. Le ayudan a obtener los nutrientes necesarios para el desarrollo saludable de un feto si queda embarazada, incluso antes de que se dé cuenta. Algunos endocrinólogos reproductivos también recomiendan la suplementación con CoQ10 para ayudar con la calidad del óvulo.
¡SÍ! Los endocrinólogos reproductivos se especializan en ayudar a las mujeres con problemas de fertilidad. Después de los 40 años, recomendamos consultar con un especialista si no ha quedado embarazada dentro de los 6 meses posteriores al intento. Hay muchas opciones sobre cómo proceder según la edad y el historial de salud de la mujer, la edad y el historial de salud de su pareja, etc. Pueden revisar estas opciones juntos y descubrir el mejor plan para usted y su pareja. ¡Le deseamos la mejor de las suertes!
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