El reflujo ácido ocurre cuando el ácido del estómago fluye hacia arriba hacia el esófago, el conducto que conecta la boca con el estómago, causando dolor en el pecho y la garganta. Es una afección común: 1 de cada 5 personas en los EE. UU.experimenta reflujo ácido.
El reflujo ácido puede ser incómodo, pero los cambios en el estilo de vida y los remedios caseros pueden ayudar a aliviar sus síntomas sin medicamentos. A continuación se indican algunos pasos que puede seguir para tratar el reflujo ácido en casa.
¿Qué es el reflujo ácido?
Normalmente, cuando come o bebe, la comida baja por el esófago hasta un músculo conocido como esfínter esofágico, que se abre para dejar que la comida entre en el estómago.
El reflujo ácido ocurre cuando este esfínter se debilita o se relaja en el momento equivocado, lo que permite que el ácido del estómago salpique hacia el esófago. Esto puede causar síntomas como:
- Dolor o sensación de ardor en el pecho
- Dolor o malestar en la garganta
- Regurgitación de líquido ácido en la boca o garganta
Aunque es más probable que experimente reflujo ácido si está embarazada u obesidad, existen muchas razones por las que podría ocurrir. Algunas de las causas más comunes de reflujo ácido incluyen:
- Comer una comida especialmente abundante
- Comer tarde en la noche
- Ciertos alimentos o bebidas como comida picante, comida frita, alcohol o café.
- Fumar
"Los cambios en el estilo de vida son el primer tratamiento si el reflujo ácido es molesto", dice Jacqueline Wolf, MD, gastroenteróloga y profesora del Beth Israel Deaconess Medical Center. Esto puede implicar evitar algunas de las causas enumeradas anteriormente, pero también existen varios tratamientos caseros probados para ayudar a controlar el reflujo ácido.
1. Eleve la parte superior de su cuerpo mientras duerme
El reflujo ácido a menudo empeora por la noche, porque cuando se acuesta, es más fácil que el ácido del estómago fluya hacia el esófago. Puede mejorar los síntomas nocturnos cambiando el ángulo de su cuerpo durante el sueño.
Específicamente, es útil levantar la cabeza y los hombros por encima del estómago y mantener el esófago inclinado hacia abajo. Por ejemplo, puede elevar la cabecera de su cama o apoyarse en una almohada inclinada. "Esto permite que la gravedad ayude a despejar cualquier cosa que ingrese al esófago durante la noche", dice Wolf.
Un pequeño estudio de 20 personas publicado en 2011 en el Journal of Gastroenterology and Hepatology encontró que las personas que elevaron la cabecera de la cama con un bloque de 8 pulgadas durante una semana vieron mejoras significativas en sus síntomas de acidez estomacal y tuvieron menos trastornos del sueño.
Y una revisión de 2016 de cuatro estudios encontró que incluso para las personas que ya toman medicamentos para el reflujo ácido, agregar una posición elevada para dormir ayudó a los síntomas más que solo tomar medicamentos.
Para elevar su cama, puede usar elevadores de cama debajo de los dos pies superiores del marco de la cama o, si esto no es posible, puede comprar una almohada inclinada para ayudar a inclinar la cabeza y los hombros hacia arriba mientras duerme.
2. Intente tomar regaliz desglicirricinado (DGL)
El regaliz es una hierba que se ha utilizado durante mucho tiempo para ayudar a aliviar las dolencias estomacales. DGL es un tipo alterado de regaliz al que se le ha eliminado el compuesto de glicirricina, ya que puede elevar la presión arterial.
El DGL trabaja para tratar el reflujo ácido porque ayuda a reducir la inflamación en su esófago. La inflamación, una reacción causada por su sistema inmunológico, puede ser útil cuando necesita curar una herida o combatir una infección, pero también puede empeorar problemas de salud como el reflujo ácido en algunas personas. Esto se debe a que su sistema inmunológico libera células inflamatorias llamadas citocinas que pueden dañar el revestimiento del esófago.
Aunque se ha demostrado que el DGL funciona cuando se combina con otros tratamientos para el reflujo ácido, se necesita más investigación para ver cómo funciona por sí solo.
El DGL generalmente viene en tabletas masticables y puede venir en varios sabores para las personas a las que no les gusta el sabor del regaliz. Para usar DGL para el reflujo ácido, debe tomar una tableta de 400 mg 20 minutos antes de comer o 20 minutos antes de acostarse si tiene síntomas nocturnos.
Otros remedios a base de hierbas que también pueden ayudar con el reflujo ácido son los siguientes:
- Jengibre
- Manzanilla
- Raíz de malvavisco
- Queso
- Comida frita
- Aperitivos procesados como papas fritas
- Carnes grasas como el tocino
- Chocolate
- Chile en polvo
- Pizza
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