Cómo prevenir y tratar los hongos en las uñas y los pies

A los hongos les encantan los lugares oscuros y húmedos, por lo que sus pies son especialmente vulnerables a las infecciones por hongos, dice Rebecca Sundling, doctora en medicina podiátrica, portavoz de la Asociación Médica Estadounidense de Podología y podiatra del Northwood Foot and Ankle Center en Holland, Michigan. Tanto los hongos en las uñas de los pies como los hongos en los pies son muy comunes y ambos pueden ser causados ​​por el mismo organismo. Sin embargo, no son la misma afección y se tratan de manera diferente, explica. Siga leyendo para aprender cómo identificar hongos en las uñas de los pies y los pies, y cómo prevenir y tratar ambos.

Hongos en las uñas de los pies: causas y factores de riesgo

El hongo de la uña del pie es una infección por hongos en la uña del pie. Ocurre cuando un hongo, desde moho hasta levadura y otros tipos de hongos, ingresa al lecho ungueal debido a un corte o rotura en la uña o un trauma repetitivo en la uña, y penetra en la uña misma, dice el Dr. Sundling. Luego, la uña continúa creciendo con el hongo. Una vez que la placa de la uña está infectada con hongos, nunca dejará de estar infectada, y debe esperar a ver cómo crece y si la nueva uña que crece detrás de ella está sana. La nueva uña rara vez crece sana sin tratamiento, dice Sundling.

Los hongos en las uñas de los pies son muy comunes (el 14 por ciento de las personas los tienen en América del Norte, según un artículo publicado en la revista PLoS Pathogens) y es más común a medida que envejece, agrega Sundling. Usar zapatos demasiado pequeños puede dañar la uña y hacerla más vulnerable a los hongos, al igual que tener una infección por hongos en la piel del pie (conocida como hongos en los pies o pie de atleta) y no tratarla, lo que podría exponer la uña al hongo. Puede tener más riesgo de hongos en las uñas de los pies si tiene diabetes o un sistema inmunológico más débil.

Signos y síntomas del hongo de las uñas de los pies

Cuando tienes un hongo en la uña del pie, la uña tiende a engrosarse, decolorarse (amarilla, marrón o blanco oscuro) y se desmorona (es un poco más quebradiza y se rompe fácilmente), dice Sundling. No siempre es doloroso, pero puede ser doloroso a medida que la uña se vuelve más gruesa y se empuja hacia la piel, agrega.

Sus opciones para tratar los hongos en las uñas de los pies

Si cree que puede tener hongos en las uñas de los pies, debe consultar a un podólogo o dermatólogo, quien enviará una muestra o un trozo de su uña al laboratorio. Los diferentes tipos de hongos se tratan de manera ligeramente diferente, por lo que es importante saber qué tipo tiene, dice Sundling.

Leer más: ¿Qué es el pie de atleta? Síntomas, causas, diagnóstico, tratamiento y prevención

Además, a veces la raíz del problema no es un hongo en absoluto, sino otra condición, o algún tipo de trauma en el lecho ungueal, por ejemplo, si se le cae algo en el dedo del pie. No existe tratamiento para el traumatismo de la uña del pie, pero quitar la uña puede ser una opción si la uña duele.

Si tiene hongos en las uñas de los pies, es probable que su médico le recomiende una o más de las siguientes opciones de tratamiento:

Recorte de la uña del pie Por lo general, el recorte de la uña del pie se combina con la medicación, pero es útil hacer que un podólogo la recorte periódicamente y permite que la medicación funcione mejor, dice Sundling. (La mayoría de las veces, la uña se vuelve tan gruesa que no puede recortarla usted mismo, agrega).

Medicamentos tópicos recetados Se usan de la misma manera que usaría el esmalte de uñas. Uno de esos medicamentos, el efinaconazol, tiene una tasa de éxito de alrededor del 50 por ciento, dice Sundling, y debe usarlo todos los días durante 48 semanas. Otro medicamento similar, el ciclopirox, tiene una tasa de éxito del 20 por ciento y debe usarlo durante 11 a 12 meses, agrega. Una advertencia: si le gusta pintarse las uñas de los pies con esmalte de uñas normal, no podrá hacerlo durante todo el tiempo que esté usando estos medicamentos.

Medicamentos orales La terbinafina es un medicamento oral que se toma todos los días durante tres meses y tiene una efectividad de hasta el 70 por ciento, dice Sundling. Pero puede tener efectos secundarios graves en el hígado, por lo que si alguna vez ha tenido una enfermedad hepática, factores de riesgo de enfermedad hepática o está tomando otros medicamentos que se procesan a través del hígado, como los medicamentos para el colesterol, no puede tomarlos, advierte. El itraconazol es otro medicamento oral para los hongos en las uñas de los pies. Tiene una efectividad del 50 por ciento y se toma durante tres meses, dice Sundling.

Eliminación de uñas A veces, la eliminación completa de la uña del pie se considera una opción de tratamiento para los hongos en las uñas, dice Sundling. Hay dos formas de hacerlo: de forma permanente, para que nunca vuelva a crecer (y luego ya no tendrá una uña del pie), o puede dejar que vuelva a crecer. A veces vuelve a crecer como una uña sana, y a veces vuelve a crecer con el hongo.

Remedios caseros Hay personas que confían en aplicar Vicks VapoRub, aceite de orégano o aceite de árbol de té en la uña del pie a diario, dice Sunding. Sin embargo, la investigación nunca ha demostrado que estos remedios caseros tengan éxito en la eliminación de una infección por hongos, agrega.

Láseres Existen tratamientos con láser para los hongos en las uñas de los pies, pero pueden ser muy costosos y el seguro no los cubre, dice Sundling. Se necesita más investigación para saber si los láseres pueden proporcionar un tratamiento seguro y eficaz para la mayoría de las personas, según la Academia Estadounidense de Dermatología, pero la FDA ha aprobado varios dispositivos láser para el tratamiento de hongos en las uñas de los pies.

Ignorándolo No es necesario tratar los hongos en las uñas de los pies, ya que se trata principalmente de un problema cosmético, dice Sundling (aunque en algunos casos puede ser doloroso). Algunas personas se ponen esmalte de uñas en la uña afectada y se olvidan de él, señala.

Hongos en los pies: causas y factores de riesgo

Un hongo en los pies es una infección fúngica de la piel, más conocida como pie de atleta, dice Sundling. El hongo entra por grietas en la piel. Se lo conoce como pie de atleta porque los atletas o cualquier persona que sea más activa y transpire mucho tiene más riesgo. Los niños también corren un mayor riesgo, porque no tienden a usar zapatos diferentes, y cambiarse los zapatos es una forma de evitar los hongos en los pies.

Los hongos en los pies son muy comunes. No significa que alguien esté sucio o no se bañó, y si tiene un sistema inmunológico comprometido, puede ser más susceptible, dice Sundling.

Signos y síntomas de hongos en los pies

La picazón en la piel es un signo temprano de hongos en los pies, piel escamosa, descamada o pequeñas ampollas en la piel que a veces se abren, dice Sundling. La piel tiende a romperse en forma de mocasín, o el área del pie que cubriría un mocasín. No ve hongos en los pies en la parte superior del pie con mucha frecuencia. También es común contraer una infección por hongos entre los dedos de los pies, agrega.

Cómo prevenir los hongos en los pies y las uñas

Si bien los hongos en las uñas de los pies y los hongos en los pies no son la misma condición, los siguientes consejos pueden ayudarlo a prevenir ambos, dice Sundling:

Practique una buena higiene, como mantener los pies limpios.

Alterne sus zapatos durante la semana. Sus pies sudan todo el día. Alternar los zapatos permite que se sequen, por lo que el hongo no puede sobrevivir.

Use calcetines que absorban la humedad que ayuden a secar los zapatos y matar los hongos. Puede encontrarlos en tiendas de atletismo y tiendas de atletismo. Si sus calcetines están excepcionalmente sudados, cambiarlos más de una vez al día puede ayudar.

Use zapatos en lugares públicos como vestuarios, piscinas y gimnasios para limitar la exposición a los hongos.

Manténgase saludable para mantener un buen sistema inmunológico para combatir las infecciones por hongos.

Use zapatos que le queden bien; la mayoría de las personas usan zapatos que son demasiado ajustados y no se dan cuenta.

Use aerosoles o polvos de venta libre que ayuden a secar los zapatos y matar los hongos.

Mantenga su piel seca y no olvide secar entre los dedos de los pies después de bañarse, hacer ejercicio o sudar. Muchas personas no se secan entre los dedos de los pies, por lo que la piel permanece húmeda, lo que puede provocar una infección.

Sus opciones para tratar los hongos en los pies

Para tratar los hongos en los pies, tiene las siguientes opciones de venta libre y recetadas:

Use una crema antimicótica de venta libre o recetada. Para la mayoría de las personas, el hongo debería desaparecer fácilmente y es posible que pueda autotratarse, dice Sundling. “Les digo a los pacientes que compren la crema de venta libre porque es más barata y funciona igual de bien”, dice. Si tiene un caso muy grave, puede obtener cremas antimicóticas con esteroides mezclados; estos son solo con receta, agrega. Consulte a un podólogo si tiene un hongo en el pie que no desaparece, ya que puede extenderse a otras partes de su cuerpo.

Tome medicación oral. También puede tomar terbinafina (el mismo medicamento que se usa para los hongos en las uñas de los pies) durante dos semanas (a diferencia de los tres meses que se necesitan para tratar una infección de las uñas de los pies con este medicamento). Los médicos no suelen recetar medicamentos orales para una infección micótica de la piel a menos que se trate de un caso realmente grave, explica Sundling.

Uña de los pies contra hongos en los pies: un resumen

Si bien los hongos en los pies son bastante fáciles de tratar, los hongos en las uñas de los pies son increíblemente difíciles de eliminar y, en algunos casos, nunca desaparecen, dice Sundling, y señala que incluso la mejor medicación oral es solo hasta un 70 por ciento efectiva. Sin embargo, si es paciente y se somete al tratamiento correcto, puede obtener resultados positivos. Además, mantener los pies secos y alternar los zapatos le ayudará a evitar tener hongos en las uñas de los pies para empezar.