Los mosquitos no transmiten el COVID-19, encuentra un estudio

Puntos clave:

• Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Kansas muestra que los mosquitos no son transmisores de COVID-19.
• Aún debe protegerse contra los mosquitos, porque actualmente son portadores de enfermedades peligrosas como West Nile y EEE.

Según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Kansas, los mosquitos no pueden transmitir el virus responsable del COVID-19. El estudio, publicado en Scientific Reports el 17 de julio, reveló que el SARS-CoV-2 no se puede reproducir dentro de los mosquitos y no se puede transmitir a los humanos a través de una picadura.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró anteriormente que "no ha habido evidencia que sugiera que el nuevo coronavirus podría ser transmitido por mosquitos". Pero esta afirmación carecía de respaldo experimental, hasta ahora.

Publicidad

Para realizar su estudio, los investigadores seleccionaron tres especies de mosquitos; Aedes aegypti, Ae. albopictus y Culex quinquefasciatus. Esta selección representa los grupos más importantes de mosquitos que transmiten enfermedades a los humanos.

Para asegurarse de que los mosquitos se infectaran con el SARS-CoV-2, los investigadores utilizaron una inoculación intratorácica, lo que significa que inyectaron el virus directamente en la cavidad que contiene el líquido circulatorio. Para que un virus sea transmisible por un mosquito, debe poder viajar a través del sistema circulatorio y replicarse. Esto permite que los virus encuentren e infecten la glándula salival, que es el paso final del proceso antes de que la infección se transmita al huésped.

Los investigadores observaron que no había rastros del virus COVID-19 dentro de los insectos después de 24 horas. Esto significa que el virus no pudo replicarse dentro de los mosquitos y finalmente fue eliminado por defensas naturales.1

Lo que esto significa para ti

Incluso si un mosquito contrae COVID-19 de alguien en el patio de un restaurante en el que acaba de sentarse, no podrá transmitirle la enfermedad a usted ni a nadie más. Pero aún debe tomar precauciones debido a otras enfermedades que transmiten los mosquitos.

Según David Claborn, director del Programa de Maestría en Salud Pública de la Universidad Estatal de Missouri, la anatomía y fisiología del mosquito no es propicia para transmitir COVID-19. Aunque Claborn no estaba afiliado al estudio de la Universidad Estatal de Kansas, es entomólogo, un científico que estudia insectos.

Claborn nos dice que la boca de un mosquito contiene canales tanto para chupar sangre como para bombear saliva anticoagulante al sitio de alimentación, por ejemplo, su brazo.

"Si el virus no se replica dentro del mosquito y entra en las glándulas salivales, es muy poco probable que se transmita cuando el mosquito se alimenta", dice.

Por qué debería protegerse de los mosquitos

Si bien es una buena noticia que los mosquitos sean un factor de riesgo menos de COVID-19, de ninguna manera son inofensivos. De hecho, según la OMS, los mosquitos son responsables de más de 400.000 muertes al año en todo el mundo solo por malaria.

La encefalitis equina del este (EEE) y el virus del Nilo occidental son dos enfermedades peligrosas transmitidas por mosquitos que están presentes actualmente en los Estados Unidos.

Claborn dice que la mayoría de los casos de EEE ocurren alrededor de la costa este, y Florida suele registrar el mayor número de casos. Aún así, ese número no es muy alto; los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) informaron solo 13 casos de EEE en humanos en Florida entre 2009 y 2018. En lo que va del año, Massachusetts ha informado EEE, pero solo en muestras de mosquitos. West Nile, por otro lado, ocurre en casi todos los estados.

Según Claborn, los síntomas de estas enfermedades pueden variar desde "síntomas relativamente leves, parecidos a los de la gripe, hasta enfermedades neuroinvasivas que pueden provocar parálisis o la muerte".

Más allá del Zika: lo que debe saber sobre las enfermedades transmitidas por mosquitos

Cómo protegerse

Claborn recomienda cubrirse la piel con ropa protectora para evitar las picaduras de insectos, especialmente por la noche, cuando hay muchos mosquitos activos. Los repelentes de insectos también funcionan. Pero él dice que debe comprar repelentes con DEET como ingrediente activo: "Son los más efectivos y duraderos", dice.

Publicidad

¿Una cosa en la que no deberías confiar? Dispositivos repelentes sónicos o trampas para mosquitos. Claborn dice que estas trampas a menudo atraen aún más mosquitos a la vecindad general.