La policía estimó una participación de alrededor de 20,000, muy por debajo de los 500,000 que los organizadores habían anunciado al instar a un "día de libertad" de meses de frenos por el virus.
A pesar de la cifra relativamente baja de Alemania, las autoridades están preocupadas por el aumento de las infecciones en las últimas semanas y los políticos recurrieron a las redes sociales para criticar la manifestación como irresponsable.
"Somos la segunda ola", gritó la multitud, una mezcla de teóricos de conspiración de izquierda y derecha mientras convergían en la Puerta de Brandenburgo, exigiendo "resistencia" y calificando la pandemia de "la teoría de la conspiración más grande".
Pocos manifestantes usaban una máscara o respetaban el requisito de distanciamiento social de 1,5 metros (cinco pies), informó un periodista de la AFP, a pesar de que la policía los llamó repetidamente por megáfono para hacerlo.
Después de varias advertencias, la policía de Berlín ordenó a los manifestantes que abandonaran el área al final de la tarde.
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El lema "Día de la Libertad" de la protesta se hace eco del título de un documental de 1935 del cineasta de la era nazi Leni Riefenstahl sobre una conferencia del Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes de Hitler.
Varios políticos condenaron la manifestación ya que Alemania busca minimizar la transmisión de un virus que había cobrado más de 9,000 muertes hasta el sábado, una cifra mucho menor que sus vecinos.
'Covidiots'
Saskia Esken, de los socialdemócratas, un socio de coalición menor en el gobierno de Angela Merkel, criticó a los manifestantes como "Covidiots".
En un tuit, Esken dijo: "Sin distanciamiento, sin máscara. No solo están poniendo en riesgo nuestra salud, sino también nuestro éxito contra la pandemia, la recuperación económica, la educación y la sociedad. ¡Irresponsable!"
El ministro de Salud, Jens Spahn, estuvo de acuerdo: "Sí, las manifestaciones también deberían ser posibles en tiempos de coronavirus, pero no así. La distancia, las normas de higiene y las máscaras sirven para protegernos a todos, por lo que nos tratamos con respeto".
Jan Redmann, jefe regional de los demócratas cristianos de Merkel en el estado oriental de Brandeburgo, también apuntó a los manifestantes.
"¿Un millar de nuevas infecciones al día todavía y en Berlín hay protestas contra las medidas antivirus? Ya no podemos permitirnos estos peligrosos absurdos", se quejó Redmann.
Sin embargo, el ministro del Interior, Horst Seehofer, quien proviene del tradicional aliado de Merkel, la Unión Social Cristiana, mostró cierto grado de comprensión.
"Por supuesto, siempre hay opiniones diferentes sobre las infracciones de los derechos básicos y las restricciones de libertad. Primero, es normal y, en mi opinión, no es la mayoría", dijo Seehofer al diario bávaro Passauer Neue Presse.
El sábado se registraron 955 nuevas infecciones, un nivel que el país no había visto desde el 9 de mayo, según el instituto de salud Robert Koch.
'Tácticas de miedo'
Pero los manifestantes insisten en que el riesgo de contraer el virus está siendo exagerado.
"Es pura táctica de miedo. No veo ningún peligro con el virus", dijo a AFP una manifestante, Iris Bitzenmeier.
"No conozco a ninguna otra persona enferma. Conocí a muchos en marzo: esquiadores, turistas. Algo realmente estaba en marcha en febrero, pero ahora ya no hay personas enfermas", insistió.
Otra manifestante, Anna-Maria Wetzel, que había venido a la capital después de asistir a manifestaciones similares en Baden-Wuerttemberg, en el suroeste, compartió esa opinión.
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(AFP)
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