Millones de nuevo bajo encierro en Filipinas en medio de un aumento en los casos de coronavirus

Millones de personas en Filipinas recibieron la orden de quedarse en casa el martes mientras las infecciones mundiales por coronavirus seguían aumentando, y la Organización Mundial de la Salud advirtió contra la dependencia de una vacuna "bala de plata" para poner fin a la pandemia.

Más de 18 millones de personas en todo el mundo han sido infectadas con el virus desde que apareció por primera vez en China a fines del año pasado y no muestra signos de desaceleración.

Desesperados por contener la propagación y aliviar la presión sobre los hospitales abrumados, algunos países como Filipinas han recurrido a la imposición de restricciones económicamente dolorosas a los viajes y las empresas.

Los trenes de cercanías, autobuses y otros vehículos públicos se mantuvieron el martes fuera de las carreteras principales de la capital, Manila, y la policía nuevamente contrató puestos de control para restringir los viajes públicos, ya que los crecientes casos de virus forzaron otro bloqueo.

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Las autoridades desplegaron docenas de autobuses, junto con camiones del ejército, para transportar personal médico varado y trabajadores de empresas autorizadas. La mayoría de los vuelos nacionales hacia y desde la capital fueron cancelados, y los toques de queda nocturnos regresarán en algunos lugares.

El presidente Rodrigo Duterte acordó restablecer el bloqueo después de que grupos médicos advirtieran que el sistema de atención médica estaba siendo abrumado por pacientes de Covid-19. Más de 106,000 personas han sido infectadas, incluidas más de 2,100 que han muerto.

Se espera que más de 27 millones de personas en la isla principal de Luzón, que incluye Manila, permanezcan encerradas durante semanas. Con solo 24 horas de aviso del cierre, muchos se encontraron varados en la capital e incapaces de regresar a sus pueblos de origen.

"Nos hemos quedado sin dinero. No podemos salir del aeropuerto porque no tenemos parientes aquí", dijo Ruel Damaso, un trabajador de la construcción de 36 años que intenta regresar a la ciudad sureña de Zamboanga.

"Tendremos que quedarnos aquí por dos semanas hasta que recuperemos nuestros vuelos".

El bloqueo es más leve que el impuesto a principios de este año, que limitó en gran medida a la mayoría de las personas a sus hogares durante semanas, pero es más grave que las restricciones de cuarentena a las que la capital había estado sometida recientemente.

Se ha ordenado el cierre de negocios que antes se reabrían parcialmente, incluidas las peluquerías, gimnasios, restaurantes y destinos turísticos. Las empresas autorizadas, incluidos bancos, empresas de salud y procesamiento de alimentos, deben trasladar a sus empleados entre el hogar y el trabajo.

Vacuna 'bala de plata'

A pesar de meses de restricciones paralizantes, la pandemia se está acelerando en todas las regiones a nivel mundial, con un número de muertes en todo el mundo cercano a los 700,000.

Brasil está impulsando un aumento en América Latina y el Caribe, donde las infecciones han superado los cinco millones. El país más grande de Sudamérica ha registrado 2,75 millones de casos, y cerca de la mitad de las más de 202,000 muertes de la región.

Solo los Estados Unidos se han visto peor afectados, con un número de muertes que supera los 155,000.

Las esperanzas de terminar el ciclo actual de brotes y bloqueos se basan principalmente en una vacuna, con laboratorios de investigación en todo el mundo encerrados en una carrera contra el tiempo.

Rusia dijo el lunes que tenía como objetivo lanzar la producción en masa de una vacuna en septiembre y producir "varios millones" de dosis por mes para el próximo año.

Pero Vitaly Zverev, jefe de laboratorio del Instituto de Investigación de Vacunas y Sueros de Mechnikov, dijo que era "imposible garantizar la seguridad de una vacuna en el tiempo transcurrido desde el comienzo de esta pandemia".

La OMS advirtió que los gobiernos y los ciudadanos deben centrarse en lo que se sabe que funciona: pruebas, rastreo de contactos, mantener la distancia física y usar una mascarilla.

"Todos esperamos tener una cantidad de vacunas efectivas que puedan ayudar a prevenir la infección de personas", dijo el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una conferencia de prensa virtual.

"Sin embargo, no hay una bala de plata en este momento, y puede que nunca la haya".

A pesar del aumento del número de infecciones en Europa, algunos países están impulsando planes para reabrir las escuelas y encontrar formas de mantener en funcionamiento sus maltratados sectores turísticos.

Alemania observó con ansiedad el lunes cómo 150,000 niños regresaron a la escuela en Mecklemburgo-Pomerania Occidental, el primer estado del país en reiniciar las clases de tiempo completo después de las vacaciones de verano.

En Francia, el primer ministro Jean Castex instó a la nación a "no bajar la guardia", ya que los casos crecientes llevaron a la ciudad turística de Niza, Riviera Riviera, a convertirse en la última en solicitar el uso de mascarillas.

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"El virus no se fue de vacaciones y nosotros tampoco", dijo Castex.