En un giro radical en U, el gobernador de California Gavin Newsom volvió a imponer un cierre el 12 de julio después de que el estado registrara alrededor de 16,000 casos nuevos durante el fin de semana anterior.
Por segunda vez desde que el Covid-19 tomó al mundo por sorpresa, restaurantes, bares, cines, museos y zoológicos cerraron en todo el Estado Dorado. Iglesias, gimnasios y peluquerías cerraron en los 30 condados más afectados. En dos áreas urbanas especialmente afectadas: el condado de Los Ángeles, el más poblado de los Estados Unidos y el condado de San Diego, el año escolar comenzará en agosto con clases en línea
"Aplanamos la curva"
California, uno de los estados estadounidenses más conectados internacionalmente, tuvo su primer caso registrado, y el tercero en el país, el 26 de enero. Luego fue el primer caso conocido de transición comunitaria en suelo estadounidense el 26 de febrero en el condado de Solano, un área suburbana entre San Francisco y Sacramento. En abril se descubrió que la primera muerte de Covid-19 registrada en los Estados Unidos también tuvo lugar en California, cuando una mujer de unos cincuenta años falleció repentinamente en su cocina de San José el 6 de febrero.
Al comienzo de la epidemia, había una sensación de que California podría ser particularmente vulnerable al coronavirus, ya que alberga "grandes áreas metropolitanas, una población muy móvil y muchos viajes internacionales, especialmente fuera de Los Ángeles y San Francisco", señaló Gerald Kominski, profesor de política y gestión de la salud en la Universidad de California, Los Ángeles.
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Pero mientras los casos y muertes por coronavirus se dispararon en Nueva York desde mediados de marzo hasta mediados de abril, California sólo registró aumentos graduales. El 20 de marzo, Newsom impuso un bloqueo total, convirtiendo a California en el primer estado de Estados Unidos en hacerlo, una medida que redujo drásticamente la transmisión del virus.
"La decisión del gobernador de cerrar a mediados de marzo fue sin duda responsable del temprano éxito en desacelerar la propagación de Covid-19 en California", dijo Joel Wertheim, profesor asistente de medicina en la Universidad de California en San Diego. “En ese momento, California era un líder en esta pelea, y marcó la diferencia. Aplanamos la curva.
"Nos rendimos"
Sin embargo, el bloqueo dio un duro golpe a la economía hasta ahora en auge del Estado Dorado, con un desempleo de hasta el 16,3 por ciento en mayo, en comparación con el 3,9 por ciento en febrero; su tasa más baja
En este contexto, a principios de mayo, algunas empresas y políticos instaban a Newsom a revertir el bloqueo. Las protestas tuvieron lugar en once ciudades, incluidos Los Ángeles, San Francisco y Sacramento, el 2 de mayo, con manifestantes cantando "¡Abre California!" y "¡Libertad!"
El 7 de mayo, el gobernador comenzó a relajar las restricciones, lo que permitió que algunas empresas reabrieran mientras dejaba algo de discreción al gobierno local. La trayectoria de nuevos casos confirmados se fue incrementando gradualmente. Pero la cifra diaria comenzó a aumentar rápidamente a mediados de junio, después de superar los 4.000 por primera vez. Cuatro días después, California superó a Nueva Jersey como el estado con el segundo mayor número de casos de Covid-19, detrás de Nueva York.
Luego de esta escalada de un mes en la transmisión del virus, el número de casos confirmados en California alcanzó su récord actual en 10,387 el martes. Eso lleva la cifra a más de 364,000 casos allí, incluidas más de 7,000 muertes.
"Este aumento que estamos viendo es bastante dramático", dijo Michael Cousineau, profesor de medicina clínica preventiva en la Universidad del Sur de California. "Es aterrador; No quiero salir de la casa ".
"Mis padres viven en el norte de California y dicen que la situación se ha vuelto muy tensa", agregó Claire Standley, profesora asistente de investigación en el Centro de Ciencias y Seguridad de la Salud Global de la Universidad de Georgetown. “Antes había una sensación de que la gente había superado lo peor, y luego se produjo la complacencia; así que ahora existe un temor real de que la transmisión se salga de control ".
"Nunca deberíamos haber reabierto", dijo Wertheim. “Mucha gente pensó que habíamos hecho lo suficiente. No lo hicimos Desafortunadamente, aplanar la curva fue lo más lejos que llegamos. Nunca obtuvimos los números lo suficientemente bajos como para volver a abrir, simplemente nos detuvimos”.
"La presión de los dueños de negocios y ciertos políticos nos llevó a ignorar los consejos de los funcionarios de salud pública", continuó Wertheim. “Nos rendimos, o al menos lo suficiente de nosotros lo hicimos. El virus volvió a surgir porque nunca se fue ".
"Retraso" de algunas autoridades locales
Antes de que Newsom anunciara un retroceso del cierre a principios de mayo, un puñado de condados contravino sus órdenes y permitió que algunas empresas reabrieran. Al mismo tiempo, muchos surfistas y bañistas volvieron a las icónicas costas del Golden State. Una ciudad costera, Huntington Beach, en el condado de Orange, una zona rica y en gran parte suburbana al sureste de Los Ángeles, incluso presentó una demanda el 30 de abril contra la demanda de Newsom de cerrar sus playas.
El Condado de Orange volvió a aparecer en los titulares por su resistencia al distanciamiento social a principios de junio, cuando su director médico renunció después de semanas de abuso público por exigir el uso de mascarillas en público.
La negativa a usar mascarillas por una proporción significativa de la población ha sido un factor clave detrás del aumento de California en los casos, dijo Cousineau: en el área de Los Ángeles antes de que se volviera a cerrar el cierre, "mi observación desde los parques y playas fue que menos de la mitad de la gente llevaba mascarillas, y creo que ahora estamos viendo las consecuencias".
En algunas partes de California todavía hay un debate tenso sobre si el gobierno estatal tiene o no el derecho de imponer reglas a las autoridades locales, observó Standley: "Ya ha habido rechazo de algunos líderes del condado que ven las medidas renovadas como una reacción exagerada y están cuestionando la estructura política y si el gobernador tiene derecho a hacer estas declaraciones ".
Sin embargo, en su mayor parte, en California "hay un reconocimiento de que las restricciones deben volver a imponerse", continuó Standley. "Esperemos que haya un momento en el que las intervenciones puedan detener la marea de transmisión".
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