Y se han hecho algunos progresos en la búsqueda de medicamentos efectivos.
¿Qué trabajo se está haciendo para encontrar tratamientos?
Se están investigando más de 150 medicamentos diferentes en todo el mundo. La mayoría son medicamentos existentes que se están probando contra el virus.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado el ensayo Solidaridad destinado a evaluar los tratamientos más prometedores.
El Reino Unido dice que su ensayo de recuperación es el más grande del mundo, con la participación de más de 11,000 pacientes. Se ha demostrado que uno de los medicamentos que está estudiando, la dexametasona, ayuda a salvar la vida de pacientes gravemente enfermos con coronavirus.
Y múltiples centros de investigación en todo el mundo están intentando utilizar la sangre de los sobrevivientes como tratamiento.
¿Qué tipos de drogas podrían funcionar?
Se están investigando tres enfoques generales:
- Medicamentos antivirales que afectan directamente la capacidad del coronavirus para prosperar dentro del cuerpo.
- Medicamentos que pueden calmar el sistema inmunitario: los pacientes se enferman gravemente cuando su sistema inmunitario reacciona de forma exagerada y comienza a causar daños colaterales en el cuerpo.
- Anticuerpos, ya sea de sangre de sobrevivientes o fabricados en un laboratorio, que puedan atacar al virus
La dexametasona, la primera droga que se ha demostrado que salva la vida de las personas con Covid-19, ha sido aclamada como un gran avance.
La infección por coronavirus desencadena inflamación cuando el cuerpo trata de combatirla.
Esto puede provocar que el sistema inmunitario se acelere, y es esta reacción la que puede resultar fatal. La dexametasona amortigua esta respuesta.
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Los ensayos clínicos de remdesivir, un medicamento antiviral desarrollado originalmente para tratar el ébola, también han sido alentadores.
Un ensayo dirigido por los EE. UU. Con más de 1,000 personas en todo el mundo encontró que remdesivir redujo la duración de los síntomas de 15 días a 11. Algunos recibieron el medicamento y otros recibieron un tratamiento placebo (ficticio).
Es uno de los cuatro medicamentos en el ensayo de Solidaridad y su fabricante, Gilead, también está organizando ensayos.
Pero, aunque remdesivir puede ayudar a la recuperación, y posiblemente evitar que las personas tengan que ser tratadas en cuidados intensivos, los estudios hasta ahora no han dado ninguna indicación clara de si puede prevenir las muertes por coronavirus.
Se cree que los antivirales pueden ser más efectivos en las primeras etapas y los medicamentos inmunes más adelante en la enfermedad.
El gobierno del Reino Unido ha puesto a disposición dexametasona y remdesivir en el NHS.
Sin embargo, Estados Unidos ha comprado casi todo el próximo suministro de droga de Gilead. El Departamento de Salud y Servicios Humanos dice que ha asegurado 500,000 dosis, lo que equivale al 100% de la producción de Gilead en julio, el 90% en agosto y el 90% en septiembre.
Gilead también ha donado una cantidad desconocida de remdesivir a Corea del Sur.
¿Pueden los medicamentos contra el VIH tratar el coronavirus?
Se ha hablado mucho, pero hay poca evidencia, de que un par de medicamentos contra el VIH, lopinavir y ritonavir, puedan ser efectivos para tratar el coronavirus.
Ha habido alguna evidencia de que pueden funcionar en el laboratorio, pero los estudios en personas han sido decepcionantes.
La combinación no mejoró la recuperación, redujo las muertes o disminuyó los niveles del virus en pacientes con Covid-19 grave.
Sin embargo, dado que el ensayo se realizó con pacientes extremadamente enfermos (casi una cuarta parte falleció), puede haber sido demasiado tarde en la infección para que los medicamentos funcionen.
¿Pueden los medicamentos contra la malaria detener el coronavirus?
Los medicamentos contra la malaria son parte de los ensayos de Solidaridad y Recuperación.
La cloroquina y un derivado relacionado, la hidroxicloroquina, pueden tener propiedades antivirales y calmantes inmunes. La hidroxicloroquina también se usa como tratamiento para la artritis reumatoide, porque puede ayudar a regular el sistema inmunitario.
Las drogas fueron puestas en el centro de atención como posibles terapias de coronavirus, en gran parte debido a las afirmaciones hechas por el presidente Trump, pero todavía hay evidencia limitada sobre su efectividad.
Las primeras pruebas de laboratorio mostraron que puede inhibir el coronavirus, pero surgieron preocupaciones sobre su uso contra la enfermedad.
La prueba de recuperación del Reino Unido, dirigida por la Universidad de Oxford, descubrió que la hidroxicloroquina no funciona como tratamiento para el Covid-19, y se retiró de esa prueba.
La OMS había suspendido previamente sus ensayos globales de hidroxicloroquina después de un estudio a gran escala en The Lancet que descubrió que el uso del medicamento puede causar problemas cardíacos y en realidad aumentó la probabilidad de muerte.
Sin embargo, ese estudio fue desacreditado posteriormente, y el 30 de junio, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido (MHRA) dijo que la Universidad de Oxford puede reanudar sus ensayos de hidroxicloroquina.
Los investigadores están ansiosos por continuar explorando si el medicamento podría prevenir infecciones.
¿La sangre de los sobrevivientes puede tratar el coronavirus?
Las personas que sobreviven a una infección deben tener anticuerpos en la sangre que puedan atacar al virus.
La idea es tomar el plasma sanguíneo (la parte que contiene los anticuerpos) y dárselo a un paciente enfermo como terapia.
Estados Unidos ya ha tratado a 500 pacientes con lo que se conoce como "plasma convaleciente", y otros países también se están involucrando.
¿Cuánto tiempo hasta que tengamos una cura?
Es demasiado pronto para saber cuándo podríamos tener un medicamento que pueda tratar el coronavirus.
Sin embargo, deberíamos comenzar a obtener los resultados de los ensayos en los próximos meses. Esto es mucho antes de lo que sabremos si una vacuna (que protege contra la infección en lugar de tratarla) es efectiva.
Esto se debe a que los médicos están probando medicamentos que ya se han desarrollado y se sabe que son lo suficientemente seguros para usar, mientras que los investigadores de vacunas comienzan desde cero.
Algunas drogas de coronavirus experimentales completamente nuevas también se están probando en el laboratorio, pero aún no están listas para las pruebas en humanos.
¿Por qué necesitamos un tratamiento?
La razón más obvia para querer un tratamiento es que salvará vidas, pero también podría permitir que se levanten más medidas de bloqueo.
Tener un tratamiento efectivo, en esencia, haría que el coronavirus sea una enfermedad más leve.
Fuente: bbc.com
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