A pesar de una gran cantidad de opciones de tratamiento, controlar la psoriasis puede ser complicado. Requiere un enfoque individualizado basado en el tipo, la ubicación y la gravedad de la psoriasis que tiene. Los tratamientos generalmente se organizan por etapas, utilizando terapias conservadoras con efectos secundarios mínimos antes de adoptar aquellas que son más invasivas o costosas.
No todas las personas responderán a las intervenciones de psoriasis por igual. Es posible que se necesite paciencia y persistencia para encontrar la combinación de terapias que funcione mejor para usted.
Remedios caseros y estilo de vida
La psoriasis leve a menudo se puede manejar con estrategias de autocuidado que tienen como objetivo mitigar la sequedad, picazón y descamación de las placas de piel psoriásica. Además del cuidado de la piel, hay cambios en el estilo de vida que pueden reducir el riesgo de brotes episódicos.
Establecer una rutina diaria de baño e hidratación minimizará la descamación y aliviará la picazón persistente. Ya sea que se bañe o se duche, querrá evitar el sobrecalentamiento de la piel (que promueve la inflamación y el riesgo de brotes) y la sobresaturación de la piel (que aumenta la sequedad de la piel).
Por lo general, todo lo que necesita para deshacerse de las escamas sueltas es una toalla. El champú diario es una buena manera de pulir suavemente las placas del cuero cabelludo.
Después de bañarse, seque la piel y humedézcala de inmediato con una loción rica en emolientes y sin perfume. Para intensificar los efectos de una crema hidratante, cubra la piel humedecida con una envoltura no absorbente (como una película adhesiva o plástico guantes) durante varias horas o incluso durante la noche.
Alivio de la picazón
El prurito (picazón) es un aspecto especialmente irritante de la psoriasis y puede inflamar aún más las lesiones si se rasca.
Una forma de ayudar a aliviar la picazón es aplicar una compresa de hielo o una compresa fría en la piel afectada.
Limite los tratamientos a no más de 15 a 20 minutos, cubra la bolsa de hielo con un paño delgado y muévala con movimientos circulares (en lugar de dejar que se asiente en un solo lugar).
Almacenar la crema hidratante en el refrigerador es una buena manera de aprovechar los beneficios calmantes del frío.
Los baños de avena también pueden reducir la picazón al suavizar y exfoliar suavemente la piel. Puede comprar productos de baño de avena en la farmacia o hacer los suyos batiendo la avena en un procesador de alimentos hasta que esté en polvo. Agregue suficiente para crear un baño lechoso tibio. Se sabe que la sal de Epsom ayuda.
Evitar Lesiones
Casi cualquier tipo de trauma en la piel puede desencadenar un brote en personas con psoriasis. Conocido como el efecto Koebner, puede ocurrir como resultado de un corte, quemadura, abrasión o cualquier cosa que cause fricción o inflamación intensa. Los ejemplos incluyen:
- Rascado vigoroso
- Afeitarse con una cuchilla desafilada o usar muy poca loción
- Usar un cinturón apretado con tela rugosa
- Bronceado
- Picaduras de insectos
- Alergias de la piel
Si bien algunas lesiones cutáneas ocurren, otras se pueden evitar tomando las precauciones necesarias (como usar protector solar o repelente de insectos, usar telas livianas o cambiar la maquinilla de afeitar regularmente).
Medicamentos de venta libre
Los medicamentos de venta libre pueden proporcionar un amplio alivio de la psoriasis leve o usarse en combinación con medicamentos recetados para casos más graves. Aunque puede comprar productos de venta libre por su cuenta, debe evitar el autotratamiento sin un diagnóstico adecuado.
La psoriasis puede imitar otras enfermedades y viceversa. Sin un diagnóstico adecuado, puede tratar incorrectamente una afección de la piel o, lo que es peor, pasar por alto una enfermedad más grave que necesita atención médica inmediata.
Crema de hidrocortisona
Una crema de venta libre al 1% de hidrocortisona es un jugador clave en el tratamiento de primera línea de la psoriasis leve. Funciona bloqueando las proteínas inflamatorias, llamadas citocinas, reduciendo así el enrojecimiento, la hinchazón y la picazón de la piel. Los efectos secundarios incluyen ardor o picazón en el sitio de aplicación, acné, cambios en el color de la piel y un aumento temporal de la picazón.
La crema de hidrocortisona no debe usarse en la cara o los genitales a menos que así lo indique su médico. El uso prolongado puede causar atrofia irreversible de la piel (adelgazamiento).
Medicamentos contra la picazón
Además de la crema de hidrocortisona, hay una serie de productos OTC diseñados específicamente para aliviar la picazón:
Los antihistamínicos funcionan al bloquear los químicos, llamados histaminas, que desencadenan síntomas de alergia. Algunos, como Benadryl (difenhidramina), tienen un efecto sedante, que puede ser útil si la picazón lo mantiene despierto por la noche.
Las cremas contra la picazón funcionan al adormecer temporalmente los receptores nerviosos de la piel. Éstos incluyen productos hechos con mentol o alcanfor, o anestésicos tópicos que contienen benzocaína.
Ácido salicílico
El ácido salicílico se clasifica como un queratolítico, un tipo de medicamento que ayuda a eliminar el exceso de piel. Funciona disolviendo escamas para que se puedan lavar o cepillar fácilmente.
El ácido salicílico está disponible en una variedad de productos de venta libre, que incluyen cremas, champús, jabones y lociones. Al eliminar las escamas superficiales, el ácido salicílico facilita la absorción de los medicamentos tópicos en la piel.
Alquitrán de hulla
El alquitrán de hulla se ha utilizado durante más de un siglo para tratar la psoriasis y otras afecciones de la piel. Funciona aliviando la inflamación y ralentizando el crecimiento celular de la piel. Cuando se usa según lo prescrito, el alquitrán de hulla puede lograr una mejora visible en unas ocho semanas.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha declarado que los productos que contienen hasta 5% de alquitrán de hulla son seguros y efectivos para tratar la psoriasis.
Los efectos secundarios del alquitrán de hulla son mínimos y pueden incluir irritación de la piel y enrojecimiento. Puede encontrar alquitrán de hulla en una variedad de lociones, cremas, soluciones de baño y tratamientos para el cuero cabelludo.
Dependiendo del producto, el alquitrán de hulla generalmente se deja en la piel durante una o dos horas y luego se enjuaga. El alquitrán de hulla tiene un olor penetrante y resinoso y puede manchar permanentemente los tejidos si se salpica.
Champú medicado
La psoriasis del cuero cabelludo puede ser especialmente difícil de tratar ya que el cabello puede interferir con los medicamentos tópicos. Los champús medicinales (que contienen ácido salicílico, alquitrán o ambos) se usan comúnmente, solos o para apoyar el tratamiento tópico.
Para obtener el beneficio óptimo, masajee el champú en el cuero cabelludo y déjelo reposar durante cinco a 10 minutos antes de peinar suavemente el cabello. Ésto puede ayudar a aflojar las placas sin dolor ni sangrado.
Prescripciones tópicas
Los medicamentos tópicos se consideran la base del tratamiento de la psoriasis moderada a severa. Se pueden usar solos o incorporados en terapias combinadas.
Corticosteroides
Los corticosteroides tópicos pueden ayudar a reducir la inflamación, ayudar a eliminar las células de la piel y promover la renovación de una piel sana. Vienen en una variedad de formulaciones y se eligen en función de la gravedad y la ubicación de las lesiones.
Las opciones incluyen:
- Ungüentos (grasientos, pero potentes)
- Cremas (lo mejor para la cara, la ingle o las axilas)
- Aceites (utilizados en todo el cuerpo o como tratamiento nocturno para el cuero cabelludo)
- Geles y espumas (fácil de aplicar en el cuero cabelludo y las áreas vellosas)
- Sprays (generalmente de alta potencia)
- Cintas infundidas (para usar en las rodillas o los codos)
Los corticosteroides tópicos pueden causar efectos secundarios si no se usan según las indicaciones. Alrededor de los ojos, pueden filtrarse en los tejidos y causar glaucoma o cataratas. En la cara, un esteroide demasiado fuerte puede causar acné, rosácea y telangiectasia (arañas vasculares). La atrofia de la piel y las estrías son comunes cuando se usan en exceso los corticosteroides.
Análogos de vitamina D
Los medicamentos para la psoriasis derivados de la vitamina D funcionan al disminuir la tasa de crecimiento de las células de la piel. Hacen el trabajo lentamente, tardan entre cuatro y seis semanas en ver resultados, pero no tienen ninguno de los efectos secundarios a largo plazo de los esteroides tópicos.
Dovonex (calcipotrieno) es un análogo de vitamina D comúnmente recetado que viene en una solución de crema o cuero cabelludo. Dovonex se puede usar de forma continua y se puede combinar con otros tratamientos, incluidos los esteroides tópicos y la fototerapia.
Inhibidores de la calcineurina
También conocidos como moduladores inmunes tópicos, los inhibidores de la calcineurina como Protopic (tacrolimus) y Elidel (pimecrolimus) funcionan bloqueando un químico necesario para desencadenar la respuesta inflamatoria. Los inhibidores tópicos de la calcineurina son especialmente suaves e incluso se pueden aplicar en la cara y la ingle.
Protopic y Elidel están aprobados por la FDA para el tratamiento del eccema, pero se usan regularmente fuera de etiqueta para tratar todas las formas de psoriasis. Los efectos secundarios tienden a ser leves y pueden incluir picazón, acné, enrojecimiento, ardor, escozor, sensibilidad al frío / calor y foliculitis.
A pesar de sus beneficios comprobados, la FDA emitió una advertencia de recuadro negro en 2005 que sugiere que Protopic y Elidel pueden estar relacionados con el cáncer de piel y el linfoma.
Por su parte, la Academia Estadounidense de Dermatología ha declarado firmemente que no se ha encontrado ningún vínculo causal y que los medicamentos son seguros y efectivos cuando se usan según lo prescrito.
Retinoides Tópicos
Los retinoides, derivados de la vitamina A, retrasan la hiperproducción de las células de la piel al penetrar en la membrana celular e interferir con la síntesis de ADN.
Tazorac (tazaroteno) es el retinoide tópico aprobado para el tratamiento de la psoriasis en placas. Se puede usar en la mayoría de las partes del cuerpo, incluidas las uñas. Se sabe que Tazorac causa irritación en la piel y sólo debe usarse en la cara o los genitales bajo la dirección de un dermatólogo.
Tazorac está disponible como crema, gel o espuma. Los efectos secundarios comunes incluyen picazón, enrojecimiento y ardor en el lugar de aplicación. Aplicar una capa delgada de humectante de antemano puede ayudar a minimizar estos síntomas.
Tazorac funciona mejor cuando se combina con otros medicamentos para la psoriasis. También puede sensibilizar la piel por adelantado con la terapia de luz UV para lograr mejores resultados.
Psoriatec (antralina)
La antralina ha existido desde principios de 1900 y alguna vez fue el estándar de oro del tratamiento de la psoriasis. Aunque ha sido suplantado por medicamentos más efectivos (y menos desordenados), la antralina todavía se usa hoy en día si otros medicamentos estándar no brindan alivio.
Psoriatec, una crema de antralina de liberación prolongada, es una versión actualizada que puede retrasar la hiperproducción de células de la piel sin molestias, manchas o irritación de la piel. Se aplica directamente sobre la piel y se deja durante 30 minutos antes de lavarlo con agua fría o tibia.
Psoriatec puede causar enrojecimiento y ardor, pero no daña la piel, incluso con el uso a largo plazo. También es menos costoso que algunos de los tratamientos más nuevos para la psoriasis.
Recetas sistémicas
Los medicamentos sistémicos se toman por vía oral o se inyectan en la piel o en un vaso sanguíneo. Se usan cuando los medicamentos tópicos no pueden controlar la psoriasis por sí solos. Algunos moderan todo el sistema inmune, mientras que otros suprimen partes específicas de la respuesta inmune.
DMARDS
Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) como el metotrexato y la ciclosporina actúan amortiguando el sistema inmunitario en su conjunto. Los medicamentos se sintetizan en el laboratorio y generalmente se usan en el tratamiento oral de primera línea de la psoriasis en placas de moderada a grave.
El metotrexato puede causar efectos secundarios que van desde la toxicidad hepática hasta la supresión de la médula ósea. Se sabe que la ciclosporina causa hipertensión, toxicidad hepática e insuficiencia renal. Se necesitan análisis de sangre periódicos para evitar complicaciones del tratamiento.
Retinoides orales
Para las personas con psoriasis moderada a severa, a veces se prescribe un retinoide oral como Soriatane (acitretina). Soriatane es particularmente útil para personas con psoriasis ungueal, psoriasis pustular y psoriasis eritrodérmica. Los retinoides orales también son ideales para personas con inmunosupresión que no son candidatos para productos biológicos (ver más abajo) o metotrexato.
A diferencia de otros medicamentos orales, Soriatane se puede tomar con medicamentos biológicos. Sin embargo, no debe usarse con ningún otro producto retinoide ya que esto puede conducir a la toxicidad de la vitamina A.
Soriatane se clasifica como medicamentos de la categoría X del embarazo y nunca debe usarse durante el embarazo debido al riesgo de defectos de nacimiento. Las mujeres en edad reproductiva deben usar dos métodos anticonceptivos mientras toman Soriatane y también deben hacerse una prueba de embarazo mensual.
Productos biológicos
Los medicamentos biológicos son medicamentos derivados de células vivas cultivadas en un laboratorio. En lugar de afectar a todo el sistema inmunitario, los productos biológicos bloquean los glóbulos blancos que incitan la respuesta inflamatoria (llamadas células sT) o citocinas específicas (como el factor de necrosis tumoral alfa, la interleucina 17-A o las interleucinas 12 y 23).
Hay muchos tipos de productos biológicos utilizados para tratar la psoriasis, todos los cuales se administran mediante inyección. Se consideran seguros para la mayoría de las personas con psoriasis moderada a severa. Los efectos secundarios incluyen dolor en el lugar de la inyección, escalofríos, debilidad, diarrea, náuseas, vómitos y erupción cutánea.
Cuando se le recete un producto biológico, tenga en cuenta que puede tomar de tres a cuatro meses antes de que se vean resultados visibles. Antes de esto, puede experimentar un empeoramiento temporal de los síntomas de la psoriasis.
Entre los medicamentos biológicos utilizados para la psoriasis están:
- Cosentyx (secukinumab)
- Enbrel (etanercept)
- Humira (adalimumab)
- Remicade (infliximab)
- Stelara (ustekinumab)
- Tremfya (guselkumab)
Inhibidores de PDE4
Otezla (apremilast) es un medicamento oral clasificado como un inhibidor de PDE4. Está aprobado para el tratamiento de la psoriasis moderada a severa, así como para la artritis psoriásica activa.
Otezla funciona bloqueando una enzima conocida como fosfodiesterasa 4 (PDE4), que promueve la inflamación dentro de las células. Los efectos secundarios incluyen diarrea, dolor de cabeza, náuseas, infecciones del tracto respiratorio superior, vómitos, secreción nasal, dolor abdominal y fatiga.
Procedimientos dirigidos por especialistas
La psoriasis no se trata quirúrgicamente. Sin embargo, la condición responde a la luz solar y puede mejorar significativamente cuando la exposición se limita a 10 a 20 minutos por día (con protector solar, por supuesto).
Este mismo principio se usa en la fototerapia en la que las ráfagas controladas de luz UV pueden retrasar la producción de células de la piel y ayudar a lograr la remisión. La fototerapia es altamente efectiva en el tratamiento de la psoriasis, ya sea sola o en combinación con medicamentos tópicos o sistémicos.
Tipos de fototerapia
La fototerapia tiene efectos inmunosupresores y antiinflamatorios beneficiosos para las personas con psoriasis. Es especialmente útil cuando más del 30% del cuerpo está afectado. Los sistemas de fototerapia suministran luz ultravioleta B (UVB) más fuerte o luz ultravioleta A (UVA) más débil de la siguiente manera:
- Banda ancha UVB (BB-UVB) y banda estrecha UVB (NB-UVB): ambos pueden usarse con alquitrán de carbón tópico, lo que hace que la piel sea más sensible a la luz. Este enfoque se conoce como terapia Goeckerman.
- Psoraleno más ultravioleta A (PUVA): la piel se trata con un agente sensibilizante llamado psoraleno. Esto se considera esencial ya que los rayos UVA suelen ser demasiado débiles para ser beneficiosos por sí solos.
- Terapia con láser Excimer: los láseres Excimer, que generan haces enfocados de luz UVB, se usan para tratar áreas más pequeñas de la piel, como el codo o la rodilla, donde la psoriasis puede ser especialmente obstinada.
Un curso típico de fototerapia es de tres a cinco sesiones por semana durante varias semanas, seguido de sesiones de mantenimiento ocasionales. Los efectos secundarios incluyen ardor, picazón, enrojecimiento y quemaduras solares (particularmente en personas de piel clara).
La fototerapia presenta un riesgo ligeramente mayor de cáncer de piel, particularmente carcinoma de células escamosas. Este riesgo es más alto para las personas que reciben terapia PUVA durante un período prolongado de tiempo.
La fototerapia no es apropiada para personas inmunodeprimidas, que toman medicamentos fotosensibilizantes o que tienen antecedentes de melanoma, lupus o trastornos de fotosensibilidad como la protoporfiria eritropoyética.
Medicina complementaria y alternativa
Las personas recurren regularmente a terapias naturales para apoyar los tratamientos médicos estándar de la psoriasis. Sin embargo, muy pocos de éstos, incluido el aloe vera o la cúrcuma, han demostrado ser efectivos en la investigación clínica. Hay excepciones.
Capsaicina
La capsaicina es un químico derivado de los chiles que parece bloquear las señales de dolor al cerebro cuando se aplica tópicamente. Ésto puede ayudar a aliviar la picazón y la incomodidad cuando se aplica a la piel intacta.
La capsaicina se vende como crema tópica o parche transdérmico bajo varias marcas.
De acuerdo con la National Psoriasis Foundation (NPF), las cremas tópicas que contienen 0.025% de capsaicina son efectivas para reducir el enrojecimiento, picazón y descamación asociadas con la psoriasis.
Biotina
La biotina es una vitamina B que a veces se usa para apoyar el tratamiento de la psoriasis en las uñas. No altera los mecanismos de la enfermedad que causan el desmoronamiento, abolladura o elevación de las uñas, sino que promueve el crecimiento normal de las uñas cuando se usa con terapias tópicas.
La dosis recomendada es de 2.500 microgramos (mcg) por día. Debe tomarse constantemente como parte de la terapia de combinación durante no menos de tres meses (para las uñas de las manos) y seis meses (para las uñas de los pies).
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), una deficiencia de biotina es una de las principales causas de las uñas quebradizas.
Terapias mente-cuerpo
El estrés es un desencadenante importante de los brotes psoriáticos. De hecho, según una revisión de estudios de 2018 en Marcadores de enfermedades, entre el 40% y el 80% de las personas con psoriasis citan el estrés como factor contribuyente.
Existen varias técnicas de reducción del estrés que pueden ayudar si se practican de manera continua o durante brotes agudos. Incluyen:
- Meditación
- Ejercicios de respiración profunda
- Yoga
- Imágenes guiadas
- Relajación muscular progresiva (PMR)
- Biorretroalimentación
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